Intelligences situées

Tout et tout le monde aura un agent. Même les lieux. Dès qu'une infrastructure ou une plateforme permettra à n'importe qui d'attacher un agent à une géolocalisation, une nouvelle couche numérique de la réalité physique verra le jour : une surface indexée, peuplée d'intelligences contextualisées.

Dans ce modèle, l'agent est attaché à une géolocalisation ou à une zone, et il peut être joint par toute personne qui s'y trouve, mais aussi par Internet. Une marque peut attacher un agent à sa boutique et s'en servir pour offrir à chaque client une expérience personnalisée, à partir de ce qu'elle sait de lui : ce qu'il a déjà acheté, sa taille, ce qu'il a demandé la dernière fois. Un monument peut avoir un agent qui répond à toutes les questions le concernant, son histoire, son architecture, ses horaires, aussi longtemps que le visiteur a des questions.

D'où l'on peut joindre un agent compte autant que l'endroit auquel il est attaché. Certains agents situés ne pourraient être consultés que lorsque le GPS de votre téléphone indique que vous êtes dans une zone donnée. D'autres pourraient être consultés de partout : l'agent d'un monument peut répondre à vos questions depuis chez vous pendant que vous préparez votre visite. Et certains pourraient faire les deux et servir des contenus différents selon l'endroit où vous êtes : le même agent de boutique pourrait vous montrer son catalogue quand vous êtes sur votre canapé, et vous proposer une remise dès que vous passez la porte.

Le premier cas est celui qui change le plus de choses. Un agent qui n'existe que si vous êtes sur place ne peut pas être trouvé par une recherche. Il n'apparaît nulle part tant que vous n'y êtes pas, puis il apparaît. Un festival peut avoir un agent qui ne répond qu'aux personnes présentes sur le site. Un quartier peut avoir des agents pour ses petits commerces, son street art, ses histoires locales, qui n'existent que pour ceux qui parcourent ses rues. Avec le temps, différentes couches vont émerger ainsi : une couche accessible de partout, comme le Web aujourd'hui, et d'autres qui ne s'ouvrent qu'une fois au bon endroit.

Pour celui qui marche, la carte se dessine alors autour de lui. À mesure que vous avancez, des agents apparaissent et disparaissent selon l'endroit où vous vous trouvez, et ce que vous découvrez dépend autant des lieux où vous êtes passé que de ce que vous avez cherché. C'est une nouvelle dimension de la découvrabilité. Jusqu'ici, être découvert en ligne voulait dire être trouvé par une recherche. Ici, une partie de la découverte dépend de la présence physique, et certaines choses ne peuvent être trouvées qu'en s'y rendant.

Une autre étape, c'est le contexte. L'agent est toujours attaché à un lieu, mais il est aussi connecté à des sources d'information sur ce qui se passe autour de lui, si bien que ses réponses dépendent du contexte. L'agent d'une plage peut être connecté aux prévisions météo et prévenir les visiteurs que les conditions ne permettent pas de se baigner aujourd'hui. Un agent marketeur placé sur une avenue peut promouvoir des parapluies quand un orage arrive et des ventilateurs quand la température monte. Dans les deux cas, l'agent combine le lieu et les conditions du moment pour décider de ce qu'il dit.

La contextualisation peut aller plus loin encore si les agents situés obtiennent aussi des informations sur la personne présente. Avec votre permission, ils pourraient lire une partie des données de vos objets connectés. Si votre montre indique que vous venez de courir et qu'il fait beau, les agents autour de vous pourraient vous proposer une boisson aux électrolytes, ou un prix spécial sur un ventilateur. Comme aujourd'hui, jusqu'où cela ira dépendra de la quantité d'informations que les gens acceptent de partager. Et si cela se passe comme jusqu'ici, la plupart des gens partageront beaucoup en échange de plus de confort.

Quand suffisamment de lieux auront des agents de ce type, la réalité physique se dotera d'une seconde couche : un overlay programmatique invisible, fait de tous les agents attachés à des lieux et à des zones, chacun répondant selon le contexte et selon qui le sollicite. Les gens ne voient pas cet overlay directement. Leurs agents l'interrogent, comme ils interrogent les autres présences du Web des agents, à la recherche de l'agent capable de répondre à un besoin donné, en un lieu donné, à un moment donné. Pour trouver une pharmacie ouverte qui a un produit en stock, votre agent interroge simplement les agents des pharmacies voisines.